Le streaming provient de l’anglais « stream » qui signifie « courant ». Le streaming est simplement une lecture « dite » en continu, ou lecture directe, il consiste en un principe pour l’envoi de flux de contenu en « direct ».

Le streaming est très utilisée sur Internet, elle permet la lecture d’un flux direct de contenu audio ou vidéo au fur et à mesure qu’il est diffusé. Le streaming est ainsi différent du téléchargement de fichiers audio ou vidéo qui nécessite de « aspirer » un ensemble de données d’un morceau de musique ou une chanson ou encore d’une vidéo afin de l’écouter ou le regarder.

Le streaming est néanmoins une sorte de téléchargement car il y a un échange de données entre un client et un serveur, mais le stockage est filant car avec le streaming il n’apparaît pas directement sous forme de fichier sur le disque dur de votre ordinateur.

Les données sont téléchargées en continu dans la mémoire vive (RAM), sont analysées et transférées immédiatement dans son lecteur multimédia puis remplacées par les données suivantes.